Gilbert, William: biografija. William Gilbert i početak eksperimentalnih istraživanja elektriciteta i magnetizma Napravivši loptu od magnetske željezne rude, William Gilbert

U XVI - XVII stoljeću. Razvojem trgovine u Europi sve se više širi eksperimentalna metoda znanstvenog istraživanja, čijim se jednim od začetnika s pravom naziva Leonardo da Vinci (1452.-1519.). Upravo u njegovoj bilježnici možete pronaći značajne riječi: “Ne slušajte učenja onih mislilaca čiji argumenti nisu potvrđeni iskustvom.” Ranije spomenuti Napolitanac Giovan Battista Porta (1538.-1615.) u svom djelu “Prirodna magija” ističe da je sve činjenice koje je pročitao iz spisa antičkih znanstvenika i putnika pokušao provjeriti vlastitim iskustvom “dan i noć, na veliki trošak.”

Eksperimentalna istraživačka metoda zadala je osjetan udarac misticizmu i svakojakim izmišljotinama i predrasudama.

Značajna promjena u predodžbama o električnim i magnetskim pojavama dogodila se na samom početku 17. stoljeća, kada je objavljen temeljni znanstveni rad istaknutog engleskog znanstvenika Williama Gilberta (1554.-1603.) o magnetu, magnetskim tijelima i velikom magnetu - Zemlji. objavljena je (1600 G.). Budući da je sljedbenik eksperimentalne metode u prirodnim znanostima. V. Gilbert proveo je više od 600 vještih eksperimenata koji su mu otkrili tajne "skrivenih uzroka raznih pojava".

Za razliku od mnogih svojih prethodnika, Gilbert je vjerovao da je razlog djelovanja na magnetsku iglu magnetizam Zemlje, koja je veliki magnet. Svoje je zaključke temeljio na izvornom eksperimentu koji je prvi izveo.

Od magnetske željezne rude napravio je kuglicu - “malu Zemlju – terelu” i dokazao da magnetska igla na površini te “terele” zauzima isti položaj kao iu polju zemaljskog magnetizma. Utvrdio je mogućnost magnetiziranja željeza putem zemaljskog magnetizma.

Istražujući magnetizam, Gilbert je također počeo proučavati električne fenomene. Dokazao je da ne samo jantar, nego i mnoga druga tijela imaju električna svojstva - dijamant, sumpor, smola, gorski kristal, koji se trljanjem naelektriziraju. On je ta tijela nazvao “električnim”, prema grčkom nazivu za jantar (elektron).

Ali Gilbert je bezuspješno pokušao elektrificirati metale bez izolacije. Stoga je došao do pogrešnog zaključka da je nemoguće naelektrizirati metale trenjem. Ovaj Hilbertov zaključak dva stoljeća kasnije uvjerljivo je opovrgao izvrsni ruski inženjer elektrotehnike, akademik V. V. Petrov.

V. Gilbert je ispravno utvrdio da “stupanj električne sile” može biti različit, te da vlaga trljanjem smanjuje intenzitet naelektrisanja tijela.

Uspoređujući magnetske i električne fenomene, Gilbert je tvrdio da oni imaju različitu prirodu: na primjer, "električna sila" dolazi samo od trenja, dok magnetska sila stalno utječe na željezo, magnet podiže tijela značajne gravitacije, elektricitet samo laka tijela. Ovaj Hilbertov pogrešan zaključak održao se u znanosti više od 200 godina.

Pokušavajući objasniti mehanizam utjecaja magneta na željezo, kao i sposobnost naelektriziranih tijela da privuku druga svjetlosna tijela, Gilbert je magnetizam razmatrao kao posebnu “silu živog bića”, a električne pojave kao “odljeve” najfinija tekućina, koja se uslijed trenja "izlila iz tijela" i izravno djeluje na drugo privučeno tijelo.

Gilbertove ideje o električnoj "privlačnosti" bile su ispravnije od onih mnogih suvremenih istraživača. Prema njima, tijekom trenja iz tijela se oslobađa "fina tekućina" koja odbija zrak u blizini objekta: udaljeniji slojevi zraka koji okružuju tijelo opiru se "izljevima" i vraćaju ih, zajedno s lakim tijelima, natrag na naelektrisano tijelo.

Stoljećima su se magnetski fenomeni objašnjavali djelovanjem posebne magnetske tekućine, a kao što će biti prikazano u nastavku, Hilbertovo temeljno djelo preživjelo je tijekom 17. stoljeća. nekoliko izdanja, bila je referentna knjiga za mnoge prirodoslovce u različitim europskim zemljama i odigrala je veliku ulogu u razvoju doktrine elektriciteta i magnetizma.

Veselovsky O. N. Shneyberg A. Ya "Eseji o povijesti elektrotehnike"

William Gilbert (fizičar) William Gilbert (fizičar)

GILBERT (Gilbert) William (1544.-1603.), engleski fizičar i liječnik. U djelu “O magnetu, magnetskim tijelima i velikom magnetu - Zemlji” (1600.) prvi je dosljedno razmatrao magnetske i mnoge električne pojave.
* * *
GILBERT (Gilbert, Gylberde) William, engleski liječnik i prirodoslovac, utemeljitelj učenja o elektricitetu i magnetizmu.
William Gilbert rođen je u obitelji glavnog suca i gradskog vijećnika Colchestera u Essexu. U tom je gradu završio klasičnu školu iu svibnju 1558. upisao St. John's College u Cambridgeu. Kasnije je nastavio studij na Oxfordu. Godine 1560. dobio je diplomu prvostupnika, a nakon 4 godine postao je "magistar umjetnosti". Do tada je njegov izbor već bio određen: ozbiljno je počeo studirati medicinu, stekao diplomu doktora medicine 1569. i izabran za starijeg člana učenog društva St. John's Collegea u Cambridgeu.
Gilbertovi biografi pišu da je otprilike u to vrijeme on "... proputovao kontinent, gdje mu je vjerojatno dodijeljena diploma doktora fizike, budući da je izgleda nije stekao ni na Oxfordu ni na Cambridgeu."
Tijekom 1560-ih Gilbert je, i na kontinentu i u Engleskoj, "radio kao liječnik s velikim uspjehom i odobravanjem." Godine 1573. izabran je za člana Kraljevskog liječničkog zbora, gdje su mu kasnije povjerene mnoge važne dužnosti - inspektor, blagajnik, savjetnik i (od 1600.) predsjednik kolegija. Gilbertov uspjeh kao iscjelitelja bio je toliko značajan da je kraljica Elizabeta Tudor (cm. ELIZABETA I. Tudor) učinila ga je svojim osobnim liječnikom. Kraljica je bila živo zainteresirana za njegove znanstvene aktivnosti i čak je posjetila njegov laboratorij, gdje joj je Gilbert pokazao neke eksperimente.
Njegovi brojni kolege i prijatelji često su se okupljali u kući i laboratoriju Gilberta, koji je, prema sjećanjima ljudi koji su ga poznavali, bio vedra, društvena i gostoljubiva osoba. Među njima su bili mornari koji su mu pričali o opažanjima na kompasu tijekom svojih putovanja oko svijeta. To je omogućilo Gilbertu da prikupi bogatu građu o deklinaciji magnetske igle, koja je uvrštena u njegovu poznatu knjigu.
U početku su Gilbertovi znanstveni interesi bili vezani uz kemiju (vjerojatno u vezi s njegovom medicinskom djelatnošću), a potom i uz astronomiju. Proučavao je gotovo svu dostupnu literaturu o kretanju planeta, te je bio najaktivniji pobornik i propagator Kopernikovih ideja u Engleskoj (cm. COPERNIUS Nikolai) i J. Bruno (cm. BRUNO Giordano).
Nakon smrti Elizabete Tudor 1603., Gilbert je ostavljen kao liječnik novom kralju Jamesu I. (cm. JAKOV I. Stuart (1566.-1625.), ali na ovoj poziciji nije ostao ni godinu dana. Godine 1603. William Gilbert umro je od kuge i pokopan je u crkvi Svetog Trojstva u Colchesteru.
Gilbert, koji nije imao nasljednika, ostavio je fakultetu cijelu svoju biblioteku, sve instrumente i zbirku minerala, ali je sve to, nažalost, uništeno 1666. godine u velikom požaru u Londonu.
Naravno, Gilbertov glavni doprinos znanosti povezan je s njegovim radom na magnetizmu i elektricitetu. Štoviše, sam nastanak ovih najvažnijih grana fizike u moderno doba s pravom treba povezati s Hilbertom.
Gilbert je - i to je njegova posebna zasluga - bio prvi, čak i prije Francisa Bacona (cm. Francis BACON (filozof), koji se često naziva rodonačelnikom eksperimentalne metode u znanosti, ciljano je i svjesno proizašao iz iskustva u proučavanju magnetskih i električnih pojava.
Glavni rezultat njegovih istraživanja bilo je djelo "O magnetu, magnetskim tijelima i velikom magnetu - Zemlji". Ova knjiga opisuje više od 600 eksperimenata koje je izveo Hilbert i iznosi zaključke do kojih su doveli.
Gilbert je utvrdio da magnet uvijek ima dva neodvojiva pola: ako se magnet razreže na dva dijela, onda svaka od polovica opet ima par polova. Polovi, koje je Hilbert nazvao polovi, odbijaju se, dok drugi - za razliku od polova - privlače.
Gilbert je otkrio fenomen magnetske indukcije: šipka željeza koja se nalazi u blizini magneta sama poprima magnetska svojstva. Što se tiče prirodnih magneta, jačina privlačenja željeznih predmeta prema njima može se povećati korištenjem odgovarajućih željeznih okova. Djelovanje magneta može se djelomično blokirati željeznim pregradama, ali uranjanje u vodu ne utječe značajno na njihovu privlačnost. Gilbert je čak primijetio da bi udaranje magneta moglo oslabiti njihov učinak.
Gilbert ne samo da je eksperimentirao s magnetima, već je sebi postavio problem za čije rješavanje, kako se pokazalo, nije bilo dovoljno ni pola tisućljeća: zašto uopće postoji magnetizam Zemlje?
Odgovor koji je ponudio ponovno se temeljio na eksperimentu. Napravljen je permanentni magnet, koji je Gilbert nazvao Terella (tj. mali model Zemlje), koji je imao oblik lopte, a Gilbert je pomoću magnetske igle postavljene na razne dijelove njegove površine proučavao magnetsko polje koje je stvarao . Ispostavilo se da je vrlo sličan onome što je iznad Zemlje. Na ekvatoru, odnosno na jednakim udaljenostima od polova, strelice magneta bile su smještene vodoravno, to jest paralelno s površinom lopte, a što su bliže polovima, to su se strelice više naginjale, uzimajući okomito položaj iznad polova.
Gilbertova ideja da je Zemlja veliki stalni magnet nije izdržala test vremena. Mnogo kasnije, u 19. stoljeću, utvrđeno je da se na visokim temperaturama (a u dubinama Zemlje one su vrlo visoke) stalni magnet demagnetizira. Problem magnetizma Zemlje, drugih planeta, kao i drugih nebeskih tijela - jedan od najstarijih problema klasične prirodne znanosti - suočio je prirodoslovce s novom hitnošću. Ali značaj i uloga Gilbertovih djela ostaju trajni.
Interesa za magnete, barem za primijenjene svrhe navigacije, bilo je već i prije Gilberta, ali u proučavanju elektriciteta on je svakako i bezuvjetno bio prvi. I tu ima važna postignuća. Čak je i prvi uređaj prototip elektroskopa (cm. ELEKTROSKOP)(nazvao ga je "versor") - izumio ga je on. Gilbert je utvrdio da se elektrifikacija (također njegov izraz) događa trljanjem ne samo jantara (to su primijetili još stari Grci), već i mnogih tijela drugog sastava, uključujući staklo. (Može se primijetiti da je elektrifikacija trenjem ostala glavni, ako ne i jedini alat za proučavanje električnih pojava sve do sredine 18. stoljeća.)
Gilbert je čak uspio eksperimentalno otkriti tako suptilne efekte kao što je utjecaj plamena na nabijena tijela. Čak je, znatno ispred svog vremena, zagrijavanje povezao s toplinskim kretanjem čestica tijela.
Prava ocjena Hilbertovih vizionarskih ideja kako u području fizike tako iu metodologiji znanosti pojavila se tek sada, tristo, pa i četiristo godina nakon objavljivanja njegovih briljantnih djela.

enciklopedijski rječnik. 2009 .

Pogledajte što je "William GILBERT (fizičar)" u drugim rječnicima:

Wikipedia ima članke o drugim osobama s ovim prezimenom, pogledajte Gilbert. Gilbert, William William Gilbert ... Wikipedia

Gilbert, Gilbert William (24.5.1544., Colchester, ≈ 30.11.1603., London ili Colchester), engleski fizičar, dvorski liječnik. G. pripada prvoj teoriji magnetskih pojava. Prvo je sugerirao da je Zemlja velika... ...

- (Gilbert, William) (1544. 1603.), engleski fizičar i liječnik, autor prvih teorija o elektricitetu i magnetizmu. Rođen 24. svibnja 1544. u Colchesteru (Essex). Studirao je medicinu na Cambridgeu, bavio se medicinom u Londonu, gdje je postao... ... Collierova enciklopedija

Gilbert (1544. 1603.), engleski fizičar i liječnik. U svom djelu “O magnetu, magnetskim tijelima i velikom magnetu Zemlji” (1600.) prvi je dosljedno razmatrao magnetske i mnoge električne pojave... enciklopedijski rječnik

Ili Gilbert (francuski Gilbert ili engleski Gilbert, njemački Hilbert) je prezime i muško ime, uobičajeno u Francuskoj, Velikoj Britaniji, Njemačkoj i SAD-u. Kao francusko ime, češće se izgovara kao Gilbert ili Gibert. Sadržaj 1... ...Wikipedia

- (engleski William Gilbert, 24. svibnja 1544., Colchester (Essex) 30. studenog 1603., London) engleski fizičar, dvorski liječnik Elizabete I. i Jamesa I. Proučavao je magnetske i električne fenomene, te je prvi skovao termin “ električni.” Gilbert... ... Wikipedia

GILBERT (Gilbert) William (1544. 1603.) engleski fizičar i liječnik. U svom djelu O magnetu, magnetskim tijelima i velikoj magnetnoj Zemlji (1600.) prvi je dosljedno ispitivao magnetske i mnoge električne pojave...

I Hilbert Hilbert David (23.1.1862., Wehlau, kod Königsberga, 14.2.1943., Göttingen), njemački matematičar. Diplomirao je na Sveučilištu u Königsbergu, 1893-95 bio je tamo profesor, 1895-1930 bio je profesor na Sveučilištu u Göttingenu, do 1933... Velika sovjetska enciklopedija

- (15441603), engleski fizičar i liječnik. U djelu “O magnetu, magnetskim tijelima i velikoj magnetnoj Zemlji” (1600.) prvi je put dosljedno ispitivao magnetske i mnoge električne pojave... Veliki enciklopedijski rječnik

Gilbert W.- GILBERT, Gilbert William (15441603), engl. fizičar i liječnik. U tr. O magnetu, magnetskim tijelima i velikom magnetu Zemlja (1600.) prva je dosljedno razmatrala magnet. i mnoge električne fenomeni... Biografski rječnik

(1603-11-30 ) (59 godina)

Biografija

Gilbertova obitelj bila je vrlo poznata u tom kraju: otac mu je bio službenik, a sama obitelj imala je prilično dug pedigre. Nakon što je završio lokalnu školu, William je 1558. poslan u Cambridge. O njegovom životu prije početka znanstvene karijere vrlo se malo zna. Postoji verzija da je studirao i na Oxfordu, iako za to nema dokumentarnih dokaza. Godine 1560. diplomirao je, a 1564. magistrirao filozofiju. Godine 1569. postao je doktor medicine.

Nakon završetka studija Gilbert je otišao na višegodišnje putovanje Europom, nakon čega se nastanio u Londonu. Tamo je 1573. postao članom Kraljevskog liječničkog kolegija.

Znanstvena djelatnost

Godine 1600. objavio je knjigu “ De magnete, magneticisque corparibus itd “, koji opisuje svoje pokuse o magnetima i električnim svojstvima tijela, podijelio je tijela na naelektrizirana trenjem i nenaelektrizirana, pri čemu je uočio utjecaj vlage zraka na električno privlačenje lakih tijela.

Gilbert je stvorio prvu teoriju magnetskih pojava. Utvrdio je da svi magneti imaju dva pola, pri čemu se suprotni polovi privlače, a slični odbijaju. Provodeći eksperiment sa željeznom kuglom koja je u interakciji s magnetskom iglom, prvi je sugerirao da je Zemlja divovski magnet. Također je predložio ideju da bi se Zemljini magnetski polovi mogli podudarati s geografskim polovima planeta.

Gilbert je također istraživao električne fenomene, koristeći taj izraz po prvi put. Uočio je da mnoga tijela, baš kao i jantar, nakon trljanja mogu privući male predmete, te je u čast te tvari takve pojave nazvao električnima (od lat. Electricus- "jantar").

Memorija

Godine 1964. Međunarodna astronomska unija dodijelila je ime Gilbert jednom krateru na vidljivoj strani Mjeseca. Gilbert (oznaka: GB, Gi) je mjerna jedinica magnetomotorne sile u CGS sustavu. Ime je dobio po Williamu Gilbertu.

Napišite recenziju članka "Gilbert, William"

Bilješke

Književnost

• Gilbert W. O magnetu, magnetskim tijelima i velikom magnetu – Zemlji. M., 1956
• Edgar Zilsel"The Origin of William Gilbert's Scientific Method", Journal of the History of Ideas 2:1-32, 1941.
• Bochenski, Leslie"Kratka povijest lunarne kartografije" (travanj 1996.) Astronomsko društvo Sveučilišta Illinois

Linkovi

• Gilbert William // Velika sovjetska enciklopedija: [u 30 svezaka] / pogl. izd. A. M. Prohorov. - 3. izd. - M. : Sovjetska enciklopedija, 1969-1978.
• // Enciklopedijski rječnik Brockhausa i Efrona: u 86 svezaka (82 sveska i 4 dodatna). - St. Petersburg. , 1890-1907.
• Khramov Yu. A. Gilbert William // Fizičari: Biografska referenca / Ed. A. I. Akhiezer. - Ed. 2., rev. i dodatni - M.: Nauka, 1983. - P. 84. - 400 str. - 200 000 primjeraka.(u prijevodu)

Odlomak koji karakterizira Gilberta, Williama

- Zašto znaš?
- Znam. Ovo nije dobro, prijatelju.
"A ako želim...", rekla je Natasha.
"Prestanite pričati gluposti", rekla je grofica.
- A ako želim...
- Nataša, ozbiljan sam...
Nataša joj nije dala da završi, povukla je grofičinu veliku ruku prema sebi i poljubila je gore, pa u dlan, pa ju je opet okrenula i počela da je ljubi po kosti gornjeg zgloba prsta, pa između, zatim opet na kosti, govoreći šapatom: "siječanj, veljača, ožujak, travanj, svibanj".
- Govori, majko, što šutiš? "Govori", rekla je, osvrnuvši se na majku, koja je nježnim pogledom gledala svoju kćer i, zbog tog razmišljanja, kao da je zaboravila sve što je htjela reći.
- Ovo ne valja, dušo moja. Neće svi razumjeti vašu povezanost iz djetinjstva, a vidjeti ga tako blizu sebe može vam naškoditi u očima drugih mladih ljudi koji dolaze k nama, i, što je najvažnije, uzalud ga muči. Možda je sebi našao partnera, bogataša; a sad će poludjeti.
- Radi li to? – ponovi Nataša.
- Reći ću vam o sebi. Imao sam jednog rođaka...
- Znam - Kirilla Matveich, ali on je starac?
– Nije uvijek bio starac. Ali evo što, Natasha, razgovarat ću s Boryom. Ne mora tako često putovati...
- Zašto ne bi, ako želi?
- Jer znam da ovo neće završiti ničim.
- Zašto znaš? Ne, mama, nemoj mu reći. Kakva glupost! - rekla je Natasha tonom osobe kojoj žele oduzeti imovinu.
“Pa neću se ženiti, pa neka ide, ako se on zabavlja i ja se zabavljam.” – nasmiješila se Natasha i pogledala majku.
"Nisam u braku, samo tako", ponovila je.
- Kako je ovo, prijatelju?
- Da da. Pa, jako je potrebno da se ne udam, ali... tako.
"Da, da", ponovi grofica i, drhteći cijelim tijelom, nasmije se ljubaznim, neočekivanim staričkim smijehom.
"Prestani se smijati, prestani", vikala je Natasha, "treseš cijeli krevet." Užasno ličiš na mene, isti smijeh... Čekaj... - uhvatila je obje ruke grofice, poljubila kost malog prsta na jednoj - June, a nastavila ljubiti July, August na drugoj ruci. - Mama, je li jako zaljubljen? Što je s tvojim očima? Jeste li bili toliko zaljubljeni? I jako slatko, jako, jako slatko! Ali nije baš po mom ukusu - usko je, kao stolni sat... Zar ne razumijete?... Usko, znate, sivo, svijetlo...
- Zašto lažeš! - rekla je grofica.
Natasha je nastavila:
- Stvarno ne razumiješ? Nikolenka bi razumjela... Bezuhi je plav, tamnoplav s crvenim i četverokut je.
"I ti flertuješ s njim", rekla je grofica smijući se.
- Ne, on je mason, saznao sam. Lijepa je, tamnoplava i crvena, kako da ti objasnim...
"Grofice", začuo se grofov glas iza vrata. -Jesi li budan? – Nataša je skočila bosa, zgrabila cipele i otrčala u svoju sobu.
Dugo nije mogla zaspati. Stalno je mislila da nitko ne može razumjeti sve što ona razumije i što je u njoj.
"Sonya?" pomislila je gledajući usnulu, sklupčanu mačku sa svojom ogromnom pletenicom. “Ne, kamo da ide!” Ona je čestita. Zaljubila se u Nikolenku i više ništa ne želi znati. Ni mama ne razumije. Nevjerojatno koliko sam ja pametna i kako... ona je slatka”, nastavila je pričajući sama sa sobom u trećem licu i zamišljajući da neki jako pametan, najpametniji i najfiniji muškarac priča o njoj... “Sve, sve je u njoj. .” , - nastavi ovaj čovjek, - ona je neobično pametna, slatka pa dobra, neobično dobra, spretna, odlično pliva, jaše i ima glas! Moglo bi se reći, nevjerojatan glas!” Pjevala je svoju omiljenu glazbenu rečenicu iz opere Cherubini, bacila se na krevet, nasmijala se s radosnom mišlju da će zaspati, viknula Dunyashi da ugasi svijeću, i prije nego što je Dunyasha stigla izaći iz sobe, ona je već je prešao u drugi, još sretniji svijet snova, gdje je sve bilo lako i divno kao u stvarnosti, ali je bilo samo još bolje, jer je bilo drugačije.

William Gilbert rođen je 1544. godine u obitelji vrhovnog suca i člana gradskog vijeća Colchester u Essexu (Engleska). Godine 1558. William je upisao Cambridge, a zatim nastavio studij na Oxfordu. U studiju je jako napredovao: već 1569., u dobi od dvadeset i pet godina, postao je doktor medicine te je čak bio izabran za starijeg člana učenog društva kolegija.

Gilbert uživa veliki uspjeh kao liječnik. Izabran je za člana Kraljevskog liječničkog kolegija, a kasnije postaje i njegov predsjednik. Gilbertova slava je tolika da doseže i kraljevski dvor: kraljica Elizabeta ga postavlja za svog liječnika.

Ali Gilbertovi interesi nisu ograničeni na medicinu: on je ozbiljno zainteresiran za prirodopis. Čak je i kraljica zainteresirana za ovo: posjećuje njegov laboratorij, gdje joj znanstvenik demonstrira pokuse koji su postali poznati.

Njegovi brojni kolege i prijatelji često su se okupljali u kući i laboratoriju Gilberta, koji je, prema sjećanjima onih koji su ga poznavali, bio vedra, društvena i gostoljubiva osoba. Među njima su bili mornari koji su mu pričali o opažanjima na kompasu tijekom svojih putovanja oko svijeta. To je omogućilo Gilbertu da prikupi bogat materijal o deklinaciji magnetske igle, koji je kasnije uvršten u njegovu poznatu knjigu “O magnetu, magnetskim tijelima i velikom magnetu – Zemlji”.

Gilbert je bio najaktivniji pobornik i propagator Kopernikovih i Brunovih ideja u Engleskoj.

Gilbertov glavni doprinos znanosti povezan je s njegovim radom na magnetizmu i elektricitetu. Štoviše, sam nastanak ovih najvažnijih grana fizike u moderno doba s pravom treba povezati s Gilbertom.

Glavni rezultat njegovih istraživanja bilo je već spomenuto djelo “O magnetu, magnetskim tijelima i velikom magnetu – Zemlji”. Ova knjiga opisuje više od 600 eksperimenata koje je proveo Gilbert i iznosi zaključke do kojih su doveli.

Gilbert je utvrdio da magnet uvijek ima dva neodvojiva pola: ako se magnet razreže na dva dijela, onda svaka od polovica opet ima par polova. Polovi, koje je Gilbert prvi nazvao stupovima, odbijaju se, dok se drugi - za razliku od polova - privlače.

Gilbert je otkrio i fenomen magnetizacije: otkrio je da željezna šipka koja se nalazi u blizini samog magneta, s vremenom poprima svojstva magneta.

Gilbert ne samo da je eksperimentirao s magnetima, već je sebi postavio problem koji je do danas ostao neriješen: zašto uopće postoji Zemljin magnetizam?

Odgovor koji je ponudio ponovno se temeljio na eksperimentu. Napravljen je permanentni magnet, kojeg je Gilbert nazvao Terella (tj. "zemljak"), koji je imao oblik lopte, a Gilbert je pomoću magnetske igle postavljene na različite dijelove njegove površine proučavao magnetsko polje koje stvara. Ispostavilo se da je vrlo sličan onome što je iznad Zemlje. Na ekvatoru, odnosno na jednakim udaljenostima od polova, strelice magneta bile su smještene vodoravno, to jest paralelno s površinom lopte, a što su bliže polovima, to su se strelice više naginjale, uzimajući okomito položaj iznad polova.

Interes za magnete, barem zbog primijenjene svrhe navigacije, postojao je već i prije Gilberta, ali je on bio prvi u proučavanju elektriciteta. I tu ima važna postignuća. Čak je i prvi uređaj - prototip elektroskopa - izumio on. Gilbert je utvrdio da se naelektrisanje (također izraz koji je predložio) događa trljanjem ne samo jantara (to su primijetili stari Grci), već i mnogih tijela drugog sastava, uključujući staklo. Elektrifikacija trenjem ostala je glavna metoda odvajanja električnih naboja sve do sredine 18. stoljeća.

Gilbert je čak uspio eksperimentalno otkriti tako suptilne učinke kao što je utjecaj plamena na nabijena tijela. Znatno ispred svog vremena, znanstvenik je povezao zagrijavanje s toplinskim kretanjem čestica tijela.

Priče o znanstvenicima fizike. 2014

Stari ljudi nisu znali ništa o elektricitetu i magnetizmu. Naravno, poznavali su svojstvo jantara (na starogrčkom "elektron"): trljajući jantar u mraku, možete vidjeti plavkaste iskre. To je sve. O magnetu je 1269. godine napisao knjigu Pierre Peregrine, koji je prvi put govorio o polovima magneta, o privlačenju suprotnih polova i odbijanju sličnih, o proizvodnji umjetnih magneta trljanjem željeza s prirodni magnet, o prodoru magnetskih sila kroz staklo i vodu, o kompasu.Osnivač znanosti o elektricitetu i magnetizmu je William Gilbert. Rođen je 1540. godine u Colchesteru (Engleska). Odmah nakon škole upisao je St. John's College u Cambridgeu, gdje je dvije godine kasnije postao prvostupnik, četiri godine kasnije magistar, a pet godina kasnije doktor medicine. Postupno dolazi do vrhunca svoje liječničke karijere u to doba - postaje liječnik kraljice Elizabete.
Gilbert je napisao svoj znanstveni rad o magnetizmu jer su se zgnječeni magneti u srednjem vijeku smatrali lijekom. Istovremeno, dok je pilio magnet, uvjerio se da i dijelovi magneta imaju dva pola, a nemoguće je dobiti magnet s jednim polom. Napravivši kuglu ("malu Zemlju") od magnetita, Gilbert je primijetio da ta lopta po svojim magnetskim svojstvima jako podsjeća na Zemlju. Ispostavilo se da ima sjeverni i južni magnetski pol, ekvator, izolinije i magnetsku inklinaciju. To je omogućilo Gilbertu da nazove Zemlju "velikim magnetom". Na temelju toga objasnio je otklon magnetske igle.
Gilbert je otkrio da kada se magnet zagrije iznad određene temperature, njegova magnetska svojstva nestaju. Ovaj fenomen je kasnije proučavao Pierre Curie i nazvao ga je Curiejeva točka. Gilbert je otkrio zaštitni učinak željeza. Izrazio je briljantnu ideju da se djelovanje magneta širi poput svjetlosti.
U području elektriciteta Gilbert je izumio elektroskop, uređaj za otkrivanje naboja. Uz njegovu pomoć pokazao je da ne samo jantar, već i drugi minerali imaju sposobnost privlačenja svjetlosnih tijela: dijamant, safir, ametist, staklo, škriljevci itd. Te je materijale nazvao električnima (tj. sličnim jantaru). Odatle dolazi riječ "električna energija"!
Godine 1600. Gilbert je objavio knjigu “O magnetu, magnetskim tijelima i velikom magnetu – Zemlji”. Prvi put u povijesti tiskarstva, Gilbert stavlja svoje ime ispred naslova knjige, čime se ističu njegove zasluge. Možda je njegova najznačajnija zasluga što je prvi put u povijesti, davno prije F. Bacona, proglasio iskustvo kriterijem istine, te sve odredbe svoje knjige provjerio u procesu posebno osmišljenih eksperimenata.
Hilbert je mnogo toga učinio i otkrio, ali gotovo ništa nije mogao objasniti - sva su njegova razmišljanja bila naivna. Na primjer, objasnio je prirodu magnetizma prisutnošću "duše" u magnetu.
Čini se vrlo važnim u Hilbertovom učenju da je on prvi razlikovao električne fenomene od magnetskih, koji se od tada proučavaju odvojeno.
Nakon Hilberta, električni i magnetski fenomeni su se proučavali vrlo sporo, au sljedećih 100 godina nije se pojavilo ništa novo. I tek u 18.st. započeo je proboj na ovom području. William Gilbert umro je 1603.